En tant qu’association, le Laboratoire souhaite encourager et valoriser la recherche universitaire centrée sur les « cultures de l’imaginaire ». Cette notion recouvre celle des « littératures de l’imaginaire »1 promue depuis plusieurs années dans le monde du livre, et s’étend à d’autres objets privilégiés par d’autres disciplines des Sciences Humaines et Sociales (SHS). Les objets de recherche qui nous intéressent sont donc nombreux : littérature, bande-dessinée, arts graphiques, jeux vidéo, cinéma… ou d’autres formes telles que musique, podcast, arts plastiques ou théâtre. Ici, nous nous efforçons donc de penser l’imaginaire à la fois comme une thématique narrative et une idée ancrée dans un contexte culturel.
L’IMAGINAIRE COMME FICTION : UNE THÉMATIQUE NARRATIVE
Lorsque nous parlons de cultures de l’imaginaire, nous parlons de la science-fiction, de la fantasy et du fantastique, triptyque classique de ces médias de l’imaginaire, sans exclure pour autant des œuvres moins faciles à situer sur le spectre de l’imaginaire (les frontières sont en effet poreuses). Ce qui nous semble important ici c’est bien l’émergence dans la fiction d’un élément nouveau et inconnu (qu’on pourrait, dans certains cas, qualifier d’extraordinaire, de merveilleux ou de futuriste par exemple). Cet imaginaire se développe aujourd’hui dans de nombreuses formes de création et nécessite, par conséquent, d’être analysé à travers un regard transdisciplinaire.
L’IMAGINAIRE COMME PHÉNOMÈNE AU SEIN D’UN CONTEXTE CULTUREL
Penser ces cultures de l’imaginaire dans leur interaction avec notre monde et sa société, c’est également proposer d’autres angles d’approche à la recherche universitaire : les communautés et leurs usages deviennent eux aussi objet d’étude. La façon dont l’imaginaire se manifeste dans le réel par des pratiques (de jeu, de fandom…)2 qui se réapproprient collectivement une fiction, dont les éditeur·rice·s/producteur·rice·s redéfinissent les codes sur des bases économiques ou sociales. Tout cela rentre dans le domaine de recherche qui nous intéresse.
POSONS QUELQUES LIMITES
Ce cadre pourrait nous emmener loin dans l’analyse d’œuvres littéraires ou scripturales qui parsèment l’histoire : les textes médiévaux, les sagas nordiques ou même certains contes écrits au cours du XIXe siècle répondent ainsi à plusieurs enjeux posés plus haut. Cependant, si nous reconnaissons que l’imaginaire contemporain s’est dans une grande mesure construit en regard de ces fictions premières, les mondes de l’imaginaire contemporains se développent au sein d’une activité collective distincte.
Ces dernières participent d’un paradigme contemporain, profondément marqué par les contextes artistiques, sociaux, économiques et scientifiques qui l’ont vu naître puis se développer. Dans cette perspective, il nous a paru sage de limiter une périodisation de notre définition de l’imaginaire, depuis ses balbutiements à la fin du XIXe siècle jusqu’à nos jours, tout en conservant la possibilité d’analyser les œuvres antérieures – par exemple dans une démarche comparatiste.