Quand le sol détermine le sang : étude de l’influence spatiale sur les personnages de A Song of Ice and Fire
Résumé
Alors que George R. R. Martin donne à lire une œuvre sur laquelle semble constamment peser la menace de la mort, il semblerait que l’analyse des espaces parcours et vécus par les personnages nous permette de comprendre la clé de cette menace mortifère. Les Sept Couronnes et autres provinces du Monde Connu présentent en effet des identités résolument marquées, qui paraissent avoir une influence durable et implacable sur les personnages qui les habitent. C’est ce processus que l’on appellera « spatialisation » qui, à nos yeux, viendrait expliquer les règles du memento mori qui se trouve au cœur de la poétique de l’œuvre.
Biographie
Marie Kergoat est doctorante à l’université d’Artois, et officie en littérature générale et comparée, arts du spectacle et anglais. Ses champs de recherche recoupent la fantasy sous toutes ses formes, et plus généralement ses jeux, tensions et contraintes de narration ainsi que de création. Ses masters, tous deux réalisés à l’université Rennes II, l’ont menée à explorer les œuvres de G.R.R. Martin et J.R.R. Tolkien avec un premier mémoire de Littérature générale et comparée traitant de la question de la contrainte merveilleuse en fantasy contemporaine (étude comparative entre The Lord of the Rings de J.R.R. Tolkien et A Song of Ice and Fire de G.R.R. Martin), et un second, en Aires Anglophones, portant sur la problématique de la traduction et de l’interprétation des noms propres dans Le Trône de fer (G.R.R. Martin). Dans le cadre de sa thèse, ses recherches actuelles la portent notamment vers des réflexions autour de la représentation de l’escrime au sein de la fantasy, dans les domaines de la littérature comparée et de la recherche et création en arts du spectacle.

Enregistrement de l’intervention lors du colloque : https://youtu.be/k0spkF4r8Xs
[…] – Stannis Baratheon est l’authentique héritier de Robert. Le trône lui revient de droit. J’applaudirais à son avènement.
– Ttt ttt. Voilà qui ne serait pas du goût de Cersei… Il se peut que Stannis conquière la couronne, mais si vous n’apprenez pas à tenir votre maudite langue, il ne restera de vous pour l’ovationner qu’un crâne en putréfaction. Allez-vous tout flanquer par terre, alors que Sansa a su plaider votre cause avec tant de suavité ? Vous auriez tort de refuser la grâce que l’on s’apprête à vous offrir. Cersei n’est pas idiote, un loup domestiqué lui serait autrement utile qu’un loup mort.
– Vous voudriez me voir servir la femme qui a tué mon roi, massacré mes hommes et estropié mon fils ? balbutia Ned, encore plus abasourdi qu’indigné.
– Je voudrais vous voir servir le royaume. Dites à la reine que vous confesserez vos noirs forfaits, dites-lui que vous ordonnerez à votre fils de déposer les armes et proclamerez la légitimité de Joffrey. Offrez de dénoncer Stannis et Renly comme usurpateurs et comme félons. Notre lionne aux yeux verts vous sait homme d’honneur. Si vous lui concédez la paix qui lui faut et le loisir de régler son compte à Stannis, si vous lui jurez d’emporter son secret dans la tombe, elle vous accordera, m’est avis, de prendre le noir et d’aller paisiblement finir vos jours sur le Mur, auprès de votre frère et de l’espèce de fils que vous y avez. » […]
« […] J’en fais serment sur ma virilité perdue, je sers le royaume, et le royaume a besoin de paix. » Il acheva de vider la gourde, la jeta de côté. « Bref, votre réponse, lord Eddard ? Promettez-moi de dire à la reine ce qu’elle brûle d’entendre durant sa visite.
– Si je m’abaissais jusque-là, c’est que ma parole sonnerait aussi creux qu’une armure vide. La vie ne m’est pas précieuse à ce point.1
Ouvrir notre propos sur un extrait des derniers instants du lord de Winterfell n’a pas pour but de faire revenir à votre esprit un mauvais souvenir, même si nous doutons fortement qu’il y manque. Bien que Ned Stark ait été sacrifié sur l’autel d’une narration particulièrement mortifère, et ce dès le premier volume de la série, son histoire est restée gravée dans la mémoire de ses lecteur·rice·s. En effet, ce destin s’est révélé être tout autant annonciateur du sort réservé aux personnages qui oseraient ne pas se plier aux règles du jeu des trônes2, qu’une manifestation sanglante du memento mori irradiant de la poétique de l’œuvre. Car comme l’énonce William Blanc :
« Le Trône de fer, puis plus tard Game of Thrones, c’est donc, pour simplifier, la fantasy rencontrant Machiavel pour accoucher d’un merveilleux gouverné par la realpolitik »3.
Si Eddard Stark, pourtant héros liminal de A Song of Ice and Fire, a succombé sous le couperet de la justice royale, c’est parce qu’il était étranger, presque hermétique aux exactions politiques communes à Port-Réal, par nature antinomiques de cet homme du Nord honnête et droit. Outre son caractère d’« étranger », c’est sa persistance dans une attitude qu’il sait lui être fatale – son entêtement à agir en nordien alors même qu’il se trouve en contrée sudiste – que nous souhaitons ici mettre en exergue. L’histoire de Ned Stark peut ainsi être résumée en ces mots : jouant toujours avec un coup de retard, sa place sur l’échiquier politique a bien vite été mise sur la sellette, et notre « idéaliste sentimental »4 cède alors bien involontairement la place à d’autres personnages, qui tâcheront de mener une meilleure partie. Mais comment donc interpréter cette tragédie ?
Reprenant Hippocrate, Aristote expose les fondements de ce qui sera plus tard connu sous le nom de « théorie des climats », thèse pseudo-scientifique se fondant sur la nature des individus à être déterminés par leur milieu de vie, autrement dit par l’espace dans lequel ils sont nés :
Les peuples qui habitent les climats froids, les peuples d’Europe, sont en général pleins de courage ; mais ils sont certainement inférieurs en intelligence et en industrie ; et s’ils conservent leur liberté, ils sont politiquement indisciplinables […]5.
Montesquieu achève de donner à cette anthropologie douteuse ses lettres de noblesse, notamment au travers de ses Lettres Persanes, et finit par voir dans les climats les fondements des lois :
« Ce sont les différents besoins dans les différents climats qui ont formé les différentes manières de vivre ; et ces différentes manières de vivre ont formé les diverses sortes de lois »6.
Si cette théorie n’a eu de cesse de perdre en superbe depuis le début du XXe siècle, elle semble avoir laissé bon nombre de traces sur son passage, cette fois-ci à l’épreuve d’espaces fictionnels.
Que la fantasy soit par essence un genre de l’espace imaginé n’est plus un secret. Si des auteurs tels que William Morris, Lord Dunsany ou George McDonald n’ont pas attendu J.R.R Tolkien pour se lancer dans l’écriture de mondes entiers issus de leur imaginaire, c’est bien ce dernier, le professeur d’Oxford, qui a donné corps à ces « mondes secondaires ». Dans un premier temps, ce fut en théorisant leur existence comme étant subsidiaire d’une créance secondaire, puis en les matérialisant littéralement sous les yeux de ses lecteurs et lectrices :
En faisant précéder son Seigneur des Anneaux (1954-1955) d’une carte de la Terre du Milieu, Tolkien ne se doutait probablement pas qu’il posait là l’un des éléments fondateurs du genre de la fantasy. La plupart des romans s’ouvrent en effet par une carte du monde, et l’on trouve sur internet des dizaines de sites, de didacticiels et de logiciels proposant de créer rapidement, voire automatiquement, des fantasy maps, conçues comme le fondement indispensable à toute construction de monde (worldbuilding) »7. A Song of Ice and Fire ne fait pas exception à la règle. Ce cycle de fantasy construit en « mille-feuilles narratif »8 présente la particularité de n’avoir aucun véritable protagoniste, et de se construire autour d’une alternance de chapitres focalisés sur différents personnages, issus d’espaces géographiques variés. Ces espaces géographiques se trouvent dépeints par l’auteur dans la pure veine tolkienienne : les pages liminaires présentent deux cartes au trait irréaliste et médiévalisant, matérialisant par le dessin forêts, châteaux, lacs et montagnes. Ainsi, ce que l’on nomme le Monde Connu
« est représenté sur une carte, une mappemonde de facture classique, mais incomplète et lacunaire. La projection est centrée délibérément sur le « détroit » qui sépare deux grands ensembles continentaux : Westeros et Essos. Ce choix correspond à la volonté de l’auteur de faire coïncider la densité événementielle avec le barycentre du monde tel qu’il veut le représenter”9.
Autrement dit, on ne trouvera ici point d’exhaustivité : l’espace vient servir la narration, et ce dans le corps même du paratexte. Cette poétique peut être étendue au texte lui-même, tant les personnages semblent écrits (voire régis) par les lieux qu’ils occupent, à l’image de Ned Stark. Il s’agira ainsi de porter notre regard sur l’espace et ses dynamiques comme lieux du paramétrage, de l’altération et, enfin, de la sélection.
I – Espace et paramétrage
Le constat de Nicolas Allard est sans appel : A Song of Ice and Fire est une œuvre dans laquelle comprendre un personnage implique de comprendre son rapport à l’espace, car
« [l]es lieux de l’intrigue ont […] une forte dimension symbolique. Ils constituent non seulement des personnages à part entière, mais ils sont également une clé de compréhension des principaux protagonistes et antagonistes du récit »10.
Celui-ci, qu’on appellera plus précisément le milieu de vie, l’espace habité, ou en d’autres termes, l’espace approprié (selon la définition très géographique du « territoire »11), est aussi omniprésent que polymorphe au sein de l’œuvre. Si, au cours de leur existence, les personnages de A Song of Ice and Fire connaissent pour la plupart bon nombre de ces espaces (la fantasy étant par essence un genre à « quête »12, impliquant les pérégrinations de ses personnages), il en est un qui semble les avoir définitivement marqués, si ce n’est, pour certains, avoir conditionné le reste de leur existence : leur lieu de naissance. On ne manquera ainsi pas de faire écho à la sociologie, et de marquer l’analogie en nommant ce processus la « spatialisation primaire ». Dans ces espaces statiques, dans ces lieux premiers ayant marqué le début de la quête de nos personnages, nous voyons la première étape d’une analyse sociologisante qui invoquera des notions telles que l’habitus, la reproduction sociale ou le déterminisme, en les mettant au service d’un renversement littéraire du social, ou au profit du spatial. Au-delà d’êtres de papier, il faudrait ainsi voir dans nos personnages les spécimens d’une étude venant mettre à l’épreuve l’influence de l’espace sur les protagonistes de A Song of Ice and Fire.
Espace et hiérarchie
Comme la plupart de ses congénères, A Song of Ice and Fire s’inscrit dans un monde secondaire médiévalisant13, reprenant ainsi certains des topoï de cette « perception fantasmée de Moyen-Âge »14, comme ses structures sociales construites autour d’une hiérarchie nobiliaire. Il paraît logique que naître dans la cabane d’un berger ou dans la chambre d’un lord influe sur le reste de l’existence, sauf si l’on est l’héritier perdu du trône, dépositaire des pouvoirs ancestraux d’un grand ancêtre caché. Pour le reste, on se référera aux mécanismes de la reproduction sociale15. Cela dit, outre le lieu en lui-même, un autre facteur spatial vient influencer le rang des personnages, et ce sous des dehors plus sémantiques : l’onomastique devrait ainsi nous permettre d’appréhender et d’établir au mieux la force des mots. Fidèle, encore une fois, aux topoï du genre, les personnages de A Song of Ice and Fire portent en leur nom leur statut social. Pourtant, ici aussi, celui-ci reste le témoin de la spatialisation évoquée plus haut. Les personnages d’ascendance noble, dont les arcs narratifs sont majoritaires (un autre topos), portent des noms renvoyant directement à un espace défini, car celui-ci n’est autre que l’espace occupé par leur famille. Ces patronymes viennent du fait qu’il s’agit là de véritables prolongements de la famille, ces lieux de noblesse faisant partie de la matière identitaire de ces personnages : aussi, lorsque Robb Stark envisage d’attaquer Castral Roc (domaine Lannister), ce n’est pas dans une perspective stratégique (la place forte n’a géographiquement que peu d’intérêt), mais bien « parce qu’elle serait vécue par les Lannister comme un affront, et presque comme un viol »16. Et si l’on se penche sur le cas de la noblesse non avérée, autrement dit de la bâtardise, un phénomène encore plus intrigant est à noter. Si celle-ci n’est pas perçue de la même manière dans toutes les régions de Westeros17, le processus de baptême fonctionne toujours sur le même modèle : un prénom, accolé à un topopatronyme (nom évoquant une origine géographique). Évocateurs de chaque région, ces patronymes permettent alors d’identifier instantanément l’origine géographique de chaque bâtard·e. Jon Snow (pour « neige ») en est l’exemple le plus connu, mais on peut de la même manière penser aux Sand de Dorne, aux Rivers du Conflans, aux Flowers du Bief ou encore aux Pyke des Îles de fer.
Espace et psychologie
Si la théorie des climats apparaissait à juste titre douteuse lorsque nous l’évoquions plus avant, force est de constater qu’elle paraît rémanente à l’épreuve d’une application sur notre corpus. Philippe Moyen, un géographe, a même schématisé l’influence de l’espace sur les tempéraments des populations l’occupant :

Si l’axe est-ouest est quelque peu mis de côté (les noms de « Westeros » et « Essos » ne sont à cet égard pas anodins, et viennent corroborer l’importance des repères spatiaux au sein de la diégèse de l’œuvre), le Nord et le Sud forment deux pôles qui s’opposent autant narrativement que psychologiquement :
L’absence des grands repères géographiques que sont latitude et longitude n’occulte cependant pas un certain zonage bioclimatique. Le Nord est le monde du froid, toujours placé sous la menace d’un hiver tenace. La terre y est ingrate et la vie rude, alors que vers le Sud, les aménités d’un climat plus chaud permettent des cultures variées et abondantes. Ce gradient climatique nord-sud correspond aussi à une échelle de moralité des populations qui fréquentent ces lieux. À la droiture virile et austère des populations nordiennes s’opposent le raffinement, l’hypocrisie et le relâchement des mœurs des populations du Sud, autant de comportements implicitement liés à la moiteur du climat, la luxuriance des jardins.18
C’est ainsi ce que Philippe Moyen nomme « le déterminisme du milieu »19 qui vient expliquer les différences de caractères types de nos personnages. Prenons l’exemple du prince de Dorne – ce royaume qui ne manque pas de nous rappeler l’Espagne sous la domination arabe20. Oberyn Martell incarne à lui seul bon nombre de clichés sur le tempérament oriental : chaleureux autant que colérique, sa nonchalance et son esprit querelleur ne semblent avoir d’équivalents que sa lascivité. Ouvertement bisexuel, il ne s’est jamais marié et partage auprès de sa dernière amante Ellaria Sand tous les plaisirs de la vie. Ce à quoi vient par exemple répondre la rigueur toute nordienne d’un Jon Snow, profondément marqué par ce qu’on aurait par le passé pu nommer sa lymphe toute flegmatique21.
Les lieux ayant marqué les premières années de vie de nos personnages se sont avérés doublement programmatiques : chargés de symbolique diégétique chère à la fantasy, il faut aussi les voir comme les lieux d’un premier paramétrage, celui de la spatialisation primaire. Cependant et comme évoqué en amont, cet espace statique ne forme que la première étape de la quête de chaque personnage, et cède bientôt sa place à un espace dynamique, sous le sceau du voyage.
II – Herméneutique du voyage
Si on peut établir dans la diégèse de A Song of Ice and Fire deux grandes « quêtes » établies autour des pôles Nord et Sud, à savoir la menace des Marcheurs Blancs et l’intrigue de cour autour du trône de fer, le dispositif narratif de l’œuvre construit autour de chapitres focalisés sur un important groupe de personnages nous amène à suivre un nombre équivalent de quêtes, supposément secondaires, mais au premier plan de la lecture. Le lectorat est ainsi amené à suivre les pérégrinations de ses personnages depuis leur lieu liminal jusqu’aux multiples espaces rencontrés lors de leur voyage. Or, si « l’espace parcouru permet […] une évolution des personnages »22, reste à voir de quelle manière prend sens cette mutation, lorsque mutation il y a.
Mutations inopérantes
On n’aura de cesse de répéter que l’univers de A Song of Ice and Fire est un univers impitoyable, dans lequel le moindre faux pas peut s’avérer fatal. Si l’espace connu représente un danger moindre pour les personnages qui sont, quelque part, en terrain conquis, voyager et donc rencontrer de nouveaux espaces est une énième épreuve qu’il s’agirait de surmonter. Tous les personnages ne seront alors pas égaux en regard de cette plasticité spatiale23. Nous évoquions plus haut deux personnages aux caractères si marqués qu’ils apparaissaient comme des parangons de leur région d’origine, devenus dans les esprits de véritables symboles de ces espaces. Car ce n’est pas un hasard si ces incarnations par trop parfaites sont les témoins d’une rémanence marquée de l’espace primaire. Penchons-nous alors plus avant sur l’étude de ces spécimens, en évacuant rapidement le cas Ned Stark, tant cité qu’il finit par en être galvaudé. Emprisonné pour avoir été trop honnête lors de l’excavation d’un lourd secret de cour, décapité dans la honte pour avoir naïvement cru qu’avouer une faute non commise le sauverait, Lord Stark est resté jusqu’au bout un homme du Nord : terriblement mauvais politicien, mais empreint d’honneur et gorgé d’amour pour sa famille. Le cas Oberyn, souvent réduit à un cruel traumatisme pour les lecteur·rice·s, forme un intéressant parallèle avec ce premier axe narratif. Adoré dès les premières pages, symbole d’honnêteté et d’amour familial, saupoudré d’une nonchalance et d’une impertinence des plus appréciables, le lectorat aurait dû se douter du destin tragique de ce nouveau pion, qui commet l’exploit de s’éteindre encore plus rapidement qu’Eddard Stark. Lorsque la Vipère Rouge se rend à Port-Réal pour revendiquer sa place au Conseil Restreint, ce n’est pas par velléité politique, mais bien par piété fraternelle. Ce siège, promis aux Martell en compensation de l’assassinat d’Ellia par un lige Lannister, Oberyn le voit comme une opportunité de venger sa sœur et d’obtenir enfin justice auprès du Seigneur de Castral Roc. Aussi, lorsqu’Oberyn se porte champion de Tyrion lors de son duel judiciaire, ce n’est pas tant par amitié envers celui-ci (bien que les deux hommes se soient trouvé certaines affinités, tant dans leur amour des plaisirs de la chair que dans leur passion pour la vie intellectuelle), mais parce que cet événement représente une circonstance opportune d’occire le tueur de ses neveux, ainsi que le violeur et meurtrier de sa sœur. Si cette vengeance semblait bien engagée, c’était sans compter sur la fougue toute dornienne du Prince des Sables. Outre le fait d’entrer en lice sans casque (qui lui eût été salutaire24), la Vipère, pétrie de fierté et d’arrogance, s’amuse longuement de sa victime et refuse de porter le coup fatal tant qu’elle n’a pas obtenu gain de cause, à savoir des aveux. Notre atrabilaire succombera ainsi autant à son amour de la vengeance qu’à son tempérament sanguin. Comme Ned Stark, Oberyn ne s’est pas adapté à Port-Réal et a projeté dans la cité royale son caractère dornien. La cohabitation des deux espaces ne pouvant se faire, la rémanence de son espace primaire a simplement mené le favori de A Storm of Swords à l’échafaud. Cependant, il serait fallacieux d’affirmer que si nos personnages avaient accepté de s’adapter à leur nouveau milieu plutôt que de s’engoncer dans leur premier paramétrage, cela leur aurait permis d’apparaître dans le volume suivant. Car il arrive aussi que la mutation soit simplement ratée, et libère en conséquence l’échiquier d’un nouveau pion. À titre d’exemple, évoquons Stannis Baratheon. Frère aîné de la fratrie aux andouillers, héritier direct de Robert Baratheon, roi des Sept Couronnes, Stannis est d’abord présenté par Eddard Stark comme étant un personnage droit et digne de confiance, ayant fui le Conseil Restreint en raison du complot qui s’y ourdissait, bien que la fatuité et la flagornerie de celui-ci l’en eussent excédé depuis longtemps. Amoureux de la guerre et de la conquête comme ses frères, Stannis aurait toujours été d’un tempérament moins jovial que ceux-là25. Maître de Peyredragon, il est aisé de faire un parallèle entre sa rudesse d’esprit grandissante et le sombre amas rocheux qui compose le lieu, depuis longtemps symbole du lugubre et du pouvoir vacillant. Aux caractéristiques acquises sur cette pierre volcanique viendront par la suite s’ajouter la froideur et la rigueur toutes nordiennes poussées à leur paroxysme. Mal équilibrée, la somme de ces mutations spatiales viendra finalement sonner le glas du dernier Baratheon.
Mutatis mutandis
Il faudrait tout de même nuancer notre propos, et avouer que les cas de stagnation ou de mutation pervertissantes sont moindres. Le taux de mortalité de A Song of Ice and Fire semble effrayant, on ne le niera pas. Nombre des décès ne sont toutefois « que » ceux de personnages de second (voire troisième) plan, qui auront certes pu subir les affres des deux fléaux susnommés, mais qui n’auront que peu touché le lectorat. L’importance du memento mori tient au fait qu’il touche quelques-uns des personnages clés, mais de manière si marquante qu’il finit par instaurer un climat de peur générale, faisant sentir la présence d’une épée de Damoclès au-dessus de chaque tête. Cela dit, les survivant·e·s sont drastiquement plus nombreux·euses, et témoignent tou·te·s d’une mutation fructueuse. La fratrie Lannister constitue un exemple d’autant plus parlant de ce phénomène qu’il a pour tou·te·s débuté dans le même lieu, à savoir dans les mines de Castral Roc : pourtant issus du même paramétrage, les trois caractères n’ont eu de cesse d’évoluer tout au long des différents volumes, pour finalement prendre des voies presque radicalement opposées lors des dernières étapes connues de leur quête. De Castral Roc, les Lannister tiennent orgueil, asservissement à l’entité familiale, amour de la possession et brillance physique et/ou intellectuelle (mais jamais morale) : autant de caractéristiques sujettes à une future mutation. Cersei Lannister est certainement celle qui, du fait de sa non-mobilité, évolue le moins. Résidant à Port-Réal auprès de sa famille, l’espace semble avoir poussé encore plus avant ses caractéristiques, en les doublant d’un égoïsme latent qui la pousse à mettre de côté la famille Lannister au profit de sa famille Lannister. Cersei vit pour elle-même, son aimé et ses enfants, ce qui devient d’autant plus évident dès l’instant où Tywin Lannister accède au titre de Main du Roi, faisant naître un profond antagonisme entre eux. Examinons maintenant le processus de spatialisation de son jumeau, Jaime Lannister. De chevalier noble d’apparence et bas d’âme, il est devenu chevalier bas d’apparence et noble d’âme une fois accompli un pénible chemin de rédemption des plus arthuriens, à la manière d’un Lancelot du Lac. Ce voyage au cœur de terres bien moins nobles aux côtés d’une véritable figure de chevaleresse aura permis à Jaime26 de faire naître en lui les premiers éléments d’une authentique chevalerie, si bien que les deux jumeaux, auparavant si semblables, se révéleront incompatibles lors de leurs retrouvailles. Cependant, Tyrion est sans aucun doute celui de la fratrie ayant connu le plus d’altérations liées à la spatialité, pour la simple et bonne raison qu’il est le personnage de la série à avoir le plus voyagé: de son périple au nord, il aura retrouvé la confiance en l’Autre et les prémices de la rigueur ; de son emprisonnement à l’est, un intérêt pour les petites gens ; de son nouveau séjour à Port-Réal, un renouvellement de son aisance stratégique ; de son exil en Essos, l’humilité et la remise en cause de la hiérarchie… Lors de la conclusion de A Dance with Dragons, Tyrion n’est ainsi plus tant un Lannister qu’un citoyen du monde. À ce titre, le second personnage ayant le plus voyagé est sans nul doute Arya Stark, qui malgré son très jeune âge (neuf ans dans A Game of Thrones) aura vécu de bien plus nombreuses altérations que Tyrion, ayant parfois même frôlé l’effacement du paramétrage primaire, consécration ultime dont on attend encore les tenants et les aboutissants : lors de son périple à la Demeure du Noir et du Blanc de Braavos, il semblerait bien qu’elle ait acquis la capacité même de muter.
La spatialisation secondaire reste soumise aux dispositions idiosyncrasiques de chaque personnage, si bien que trois cas de figure s’offrent à eux : la stagnation par rémanence de la spatialisation primaire, la perversion par déséquilibrage dans l’appropriation, et la mutation par intériorisation des nouveaux espaces. Mutatis mutandis : la tentation de voir dans ces différentes dynamiques une volonté générale est grande.
III – Création, mutation… sélection
Étudier des personnages dans leur milieu naturel et leurs réactions à la découverte d’un nouveau milieu, ainsi que leurs évolutions en réponse à cette découverte… Toutes ces observations ne manquent pas de rappeler certaines études zoologiques. Si dans notre propos introductif, nous nous proposions d’ancrer notre étude de l’espace dans le champ de la sociologie, « l’univers impitoyable »27 de A Song of Ice and Fire semble se prêter à une autre dérivation scientifique, qui nous amènera sur les rivages des Galapagos.
« Either you win or you die »
On pourrait reprocher de nombreuses choses à la série adaptée de l’œuvre de G.R.R. Martin, notamment son titre : en préférant opter pour une référence à une tirade énoncée par Cersei Lannister lors de son altercation avec Ned Stark (marquant le début de la déchéance de celui-ci), plutôt que le titre original, que l’on pourrait traduire par Une ballade de glace et de flammes, ce dernier s’en est vu occulter. Cela dit, dans le cadre de notre étude, une certaine pertinence paraît émerger de ce choix. Axer sémantiquement le titre de la série sur ce jeu de trônes revient certes à remettre la politique au premier plan, au détriment de la chanson épique (opposant de plus l’un à l’autre deux éléments naturels), mais nous ramène surtout à la dangerosité de celle-ci. Il n’était pas anodin de choisir comme premier arc narratif la chute de Ned Stark, découvrant à son insu les règles de ce jeu de plateau grandeur nature. Outre inviter le lectorat à découvrir un monde au réalisme boueux et à la perspective très hobbsienne28, ce choix narratif dévoile le sort réservé à ceux refusant l’adaptation. Autrement dit, notre postulat serait que la poétique de A Song of Ice and Fire s’articule autour de la survie, et plus particulièrement autour de la clé de celle-ci : l’évolution. De là à voir dans ce jeu des trônes une forme de sélection naturelle littéraire, il n’y a qu’un pas que nous franchirons allègrement. « It is not the strongest of the species that survives but the most adaptable »29 : la sélection naturelle telle que rendue célèbre par les travaux de Charles Darwin fait partie de ce que l’on nomme les forces évolutives, et se base sur un simple constat : c’est l’espèce la plus adaptée à son environnement qui est la plus à même de se reproduire, et donc de « survivre » au travers de sa progéniture. Dans une œuvre où les personnages sont particulièrement mouvants, et où les divers espaces géographiques sont si définis et caractérisés, il est aisé d’étudier nos spécimens de papier à la manière du scientifique britannique et de faire le même constat : habiter un espace, c’est avant toute chose s’adapter à lui.
La menace de l’extinction
Comme de nombreuses œuvres de fantasy, A Song of Ice and Fire s’articule autour des codes du bildungsroman, quoi qu’il les applique de manière plus violente. Construite autour de multiples arcs narratifs, ce sont autant de personnages que l’on suit au cours de quêtes qui les mèneront de l’espace primaire, statique, à l’espace secondaire, dynamique. Inscrits dans un cynisme machiavélien et dans un pessimisme très hobbsien, ces voyages les amèneront à connaître de nombreuses épreuves qui les feront vaciller, et qui en appelleront à leur force évolutive. Car si « [m]algré des différences majeures entre eux, les personnages du Trône de fer et de Game of Thrones sont tous fondamentalement dépendants du lieu dans lequel ils sont nés et ont grandi »30, tous ne disposent pas de la même capacité d’adaptation. C’est ce qui s’avérera fatal pour certains, qui persisteront, dans une forme d’hystérésis de leur lieu de naissance. L’espace se veut ainsi aussi créateur que formateur, et chaque personnage porte en son sein la somme de ses espaces vécus : le phénotype évolue au gré de la spatialisation.
Bibliographie :
I – Corpus
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– A Clash of Kings. A Song of Ice and Fire, tome II [1999]. New-York : Bantam Books, 2011.
– A Storm of Swords. A Song of Ice and Fire, tome III [2000]. New-York : Bantam Books, 2011.
– A Feast for Crows. A Song of Ice and Fire, tome IV [2005]. New-York : Bantam Books, 2011.
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– Le Donjon rouge [1999]. Le Trône de fer, tome II. Traduit par Jean Sola. Paris : J’ai lu, 2001.
– La Bataille des rois [2000]. Le Trône de fer, tome III. Traduit par Jean Sola. Paris : Pygmalion, 2001.
– L’Ombre maléfique [2000]. Le Trône de fer, tome IV. Traduit par Jean Sola. Paris : Pygmalion, 2002.
– L’Invincible forteresse [2000]. Le Trône de fer, tome V. Traduit par Jean Sola. Paris : Pygmalion, 2002.
– Intrigues à Port-Réal [2001]. Le Trône de fer, tome VI. Traduit par Jean Sola. Paris : Pygmalion, 2003.
– L’Épée de feu [2002]. Le Trône de fer, tome VII. Traduit par Jean Sola. Paris : Pygmalion, 2003.
– Les Noces pourpres [2002]. Le Trône de fer, tome VIII. Traduit par Jean Sola. Paris : Pygmalion, 2004.
– La Loi du Régicide [2003]. Le Trône de fer, tome IX. Traduit par Jean Sola. Paris : Pygmalion, 2004.
– Le Chaos [2006]. Le Trône de fer, tome X. Traduit par Jean Sola. Paris : Pygmalion, 2007.
– Les Sables de Dorne [2006]. Le Trône de fer, tome XI. Traduit par Jean Sola. Paris : Pygmalion, 2007.
– Un festin pour les corbeaux [2007]. Le Trône de fer, tome XII. Traduit par Jean Sola. Paris : Pygmalion, 2008.
– Le Bûcher d’un roi [2012]. Le Trône de fer, tome XIII. Traduit par Patrick Marcel. Paris : Pygmalion, 2013.
– Les Dragons de Meereen [2012]. Le Trône de fer, tome XIV. Traduit par Patrick Marcel. Paris : Pygmalion, 2014.
– Une danse avec les dragons [2013]. Le Trône de fer, tome XV. Traduit par Patrick Marcel. Paris : Pygmalion, 2015.
Martin, George, Raymond, Richard, García, Elio, M., Jr., Antonsson, Linda. The World of Ice & Fire. The Untold History of Westeros and The Game of Thrones. New-York : HarperCollins, 2014. Harper Voyager.
II – Sources secondaires
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Aristote. Politique.
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- Martin, G.R.R. Le Donjon rouge [1999]. Le Trône de fer, tome II. Traduit par Jean Sola. Paris : J’ai lu, 2001, pp. 322-323. Texte original : ““Stannis Baratheon is Robert’s true heir,” Ned said. “The Throne is his by rights. I would welcome his ascent.” Varys tsked. “Cersei will not want to hear that, I promise you. Stannis may win the throne, but only your rotting head will remain to cheer unless you guard that tongue of yours. Sansa begged so sweetly, it would be a shame if you threw it all away. You are being given your life back, if you’ll take it. Cersei is no fool. She knows a tamed wolf is of more use than a dead one.”s voice was thick with disbelief. “I want you to serve the realm,” Varys said. “Tell the queen that you will confess your vile treason, command your son to lay down his sword, and proclaim Joffrey as the true heir. Offer to denounce Stannis and Renly as faithless usurpers. Our green-eyed lioness knows you are a man of honor. If you will give her the peace she needs and the time to deal with Stannis, and pledge to carry her secret to your grave, I believe that she will allow you to take the black and live out the rest of your days on the Wall, with your brother and that baseborn son of yours.” […] I serve the realm, and the realm needs peace.’ He finished the last swallow of wine, and tossed the empty skin aside. ‘So what is your answer, Lord Eddard? Give me your word that you’ll tell the queen what she wants to hear when she comes calling.” “If I did, my word would be as hollow as an empty suit of armor. My life is not so precious to me as that.”” Martin, G.R.R. A Game of Thrones. A Song of Ice and Fire, tome I [1996]. New-York : Bantam Books, 2011, pp. 635-636. [↩]
- Traduction littérale du premier volume du cycle (A Game of Thrones), qui a donné son nom à l’adaptation en série par HBO. [↩]
- Blanc, William. Winter is coming : une brève histoire politique de la fantasy. Montreuil : Libertalia, 2019, p. 66. [↩]
- Rolet, Stéphane. Le Trône de fer ou Le Pouvoir dans le sang. Tours : Presses Universitaires François Rabelais, 2014, p. 263. [↩]
- Aristote, Politique. Livre VII, Chapitre VI. [↩]
- Montesquieu, L’Esprit des lois, 3e partie, Livre XIV, chap. X. [↩]
- Besson, Florian. Cartes. In : Besson , Anne, dir. Dictionnaire de la fantasy. Paris : Vendémiaire, 2018, pp. 41-43, p. 41. [↩]
- , enquête et décryptage. Paris : Armand Colin, 2018, p. 72. [↩]
- Moyen, Philippe. “La géographie, ça sert aussi à écrire des romans : l’impact des choix géographiques sur la trame narrative dans la saga Game of Thrones“. M@ppemonde [en ligne]. Juillet 2017, n°121 [consul [↩]
- Allard, Nicolas. L’univers impitoyable de Game of Thrones : des livres à la série, enquête et décryptage. Op. cit., p. 43-44. [↩]
- Brunet, Roger, Ferras, Robert, Théry, Hervé. Les mots de la géographie : dictionnaire critique. Paris : La Documentation Française, Paris, 2006. Dynamiques du territoire. [↩]
- « Le motif de la quête s’impose comme l’un des grands ressorts dramatiques dès les origines de la fantasy […]. Sa récurrence dans les titres souligne que l’on a bien affaire à un topos de la fantasy […]. Dans la fantasy, le thème occupe donc une place de choix, bien souvent au cœur de l’intrigue. La quête est la plupart du temps imposée à un personnage et non choisie. Le héros part en quête pour sauver le monde ou se sauver lui-même, cherchant un lieu […], un objet magique […], un personnage […], une créature mythique […], un monstre […], ou un savoir […]. » Besson, Florian. Quête. In : Besson, Anne, dir. Dictionnaire de la fantasy. Op. cit, pp. 337-338, passim. [↩]
- « Spontanément, le Moyen Âge occidental apparaît comme l’univers a priori, par défaut, de la fantasy telle qu’un lecteur moyen croit la connaître aujourd’hui. Une grande partie de la production du genre, qu’elle s’adresse à un public jeune ou adulte, qu’il s’agisse de littérature au sens large, de films ou de jeux, choisit un cadre médiéval, ou du moins médiévalisant, « moyenâgeux », qui évoque ou se rapporte, avec plus ou moins de rigueur, au Moyen Âge européen, bien que d’autres œuvres s’intéressent également à d’autres civilisations médiévales (notamment chinoise ou japonaise », Poulain-Gautret, Emmanuelle. Moyen Âge. In : ibid., pp. 262-269, p. 262. [↩]
- « Je lisais beaucoup de romans historiques. Et le contraste entre ce genre et la plupart de la fantasy à l’époque [où a été écrit A Song of Ice and Fire (NdA)] était dramatique, car beaucoup d’imitateurs de Tolkien ont mis en place un décor quasi-médiéval, mais il s’agissait d’un Moyen-Âge de Disneyland. Vous voyez, ils ont des glands [d’ornement (NdA)], des seigneurs et d’autres choses comme ça, mais ils ne semblent pas réellement montrer à quoi ressemblait le Moyen-Âge […] Les mauvais auteurs [de fantasy] s’inspirent des structures sociales du Moyen Âge […] mais ils ne semblent pas réaliser ce que cela signifie. Ils écrivent des scènes dans lesquelles la jeune paysanne courageuse gronde le méchant prince. [Dans la réalité] le méchant prince l’aurait violée. Il l’aurait mise aux fers et aurait ordonné qu’on lui jette des ordures dessus. Je veux dire que les conditions sociales dans des endroits comme ceux-là étaient dures. Elles avaient des conséquences. Et les gens étaient élevés depuis l’enfance dans le respect […] des devoirs et les privilèges de leur classe. C’était toujours une source de tensions lorsque quelqu’un sortait de sa condition. Et j’ai essayé de refléter cela », Martin, G.R.R. In : Blanc, William. Au-delà du réel. In : Potte-Bonneville, Mathieu, dir. Game of thrones : série noire. Paris : Les Prairies ordinaires, 2015, pp. 57-71, p. 61. [↩]
- Phénomène sociologique qui caractérise la transmission d’une génération à l’autre des modèles, biens, positions, façons de penser et d’agir… autrement dit du patrimoine matériel ou immatériel. La faible mobilité sociale la rend quasi systématique. [↩]
- Allard, Nicolas. L’univers impitoyable de Game of Thrones : des livres à la série, enquête et décryptage. Op. cit., p. 37. [↩]
- À l’inverse des autres couronnes, Dorne ne voit pas la bâtardise d’un œil négatif. Les filles bâtardes d’Oberyn Martell, aussi appelée les Aspics des Sables, tiennent une haute place dans la société et ont reçu une éducation princière, que leurs mères aient été des prostituées ou des nobles. [↩]
- Moyen, Philippe. La géographie, ça sert aussi à écrire des romans : l’impact des choix géographiques sur la trame narrative dans la saga Game of Thrones. Op. cit., p. 2. [↩]
- Id. [↩]
- Westeros étant inspirée par l’Europe, ses différentes régions sont construites en regard de certains pays. Le Nord fait ainsi référence à l’Écosse, le Bief à la France, le Val à la Suisse… [↩]
- À noter que la théorie des humeurs était elle aussi corrélée au climat et à l’environnement, et que la lymphe était associée au froid et à l’humidité, deux paramètres bien connus du Nord. Concernant la théorie des humeurs, voir Hippocrate, De la nature de l’homme. [↩]
- Moyen, Philippe. op. cit., p. 2. [↩]
- En référence à la plasticité cérébrale, qui désigne le processus par lequel le cerveau « réaménage » ses connexions notamment dans le cadre de l’apprentissage. Pour en savoir plus, une synthèse intéressante est disponible à cette adresse : https://www.futura-sciences.com/sante/definitions/corps-humain-plasticite-cerebrale-15833/. [↩]
- Si on peut y voir une marque de la fierté sudiste, les héro·ïne·s ne portent que rarement un casque ou un masque. Littérairement, on peut expliquer cela par le fait que l’on préférera généralement imaginer le·a protagoniste tête nue, visage découvert. Une fois à l’écran, une autre raison vient justifier cette incongruité : on ne rémunère pas un·e acteur·rice pour que les spectateur·rice·s puissent avoir des doutes sur l’identité de la personne apparaissant à l’écran. Nombreux sont ainsi les protagonistes allant au combat sans protection, là où les personnages secondaires porteront généralement un casque (pensons ainsi aux scènes de combat dans Le Seigneur des Anneaux porté à l’écran par Peter Jackson). [↩]
- « Lord Renly se mit à glousser. “Heureusement que mon Stannis de frère n’est pas des nôtres ! Vous vous souvenez, la fois où il a proposé d’interdire les bordels ? le roi lui a demandé s’il ne souhaitait pas, tant qu’il y était, interdire de bouffer, chier, respirer ! Pour parler franc, je me demande souvent comment Stannis a jamais pu fabriquer son laideron de fille… Il doit aborder le lit conjugal de l’air lugubre du type qui marche au combat, bien résolu à remplir son devoir.” » Martin, G.R.R. Le Trône de fer [1998]. Le Trône de fer, tome I. Traduit par Jean Sola. Paris : J’ai lu, 2000, p. 335. Texte original : “Lord Renly Laughed. “We’re fortunate my brother Stannis is not with us. Remember the time he proposed to outlaw brothels? The king asked him if perhaps he’de like to outlaw eating, shitting, and breathing while he was at it. If truth be told, I ofttimes wonder how Stannis ever got that ugly daughter of his. He goes to his marriage bed like a man marching to a battlefield, with a grim look in his eyes and a determination to do his duty.”” Martin, G.R.R. A Game of Thrones. Op. cit., p. 273. [↩]
- « Seule la durée du voyage, liée à l’étirement des distances, permet à l’auteur d’opérer cette mutation de la psychologie de Jaime Lannister pour mieux relancer l’intérêt du public pour un personnage trop vite confinéau simple rôle d’assassin du dernier roi Targaryen. », Moyen, Philippe. Op. cit., p. 2. [↩]
- à la série, enquête et décryptage. Op. cit. [↩]
- s ici référence au contrat social selon Thomas Hobbes, pour qui « l’homme est un loup pour l’homme ». [↩]
- Citation attribuée à Charles Darwin, bien que son origine n’ait jamais été attestée. Il s’agit tout de même d’une bonne synthèse de sa sélection naturelle. Cf. https://quoteinvestigator.com/2014/05/04/adapt/ [consulté le 18/05/20]. [↩]
- Allard, Nicolas. L’univers impitoyable de Game of Thrones : des livres à la série, enquête et décryptage. Op. cit., p. 44. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
laboimaginr2 (5 octobre 2022). Quand le sol détermine le sang : étude de l’influence spatiale sur les personnages de A Song of Ice and Fire. Laboratoire des Imaginaires. Consulté le 9 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/qonj