Entre Science et magie. Les savoirs dans les cultures de l’imaginaire – “Introduction”
Par Marie Kergoat et Emmanuelle Lescouët

Entre Science et magie. Les savoirs dans les cultures de l’imaginaire – “Introduction”
Né à Rennes, le Laboratoire des Imaginaires est une association de jeunes chercheur·se·s œuvrant dans les cultures de l’imaginaire, et qui cherche à valoriser ces deux éléments : les personnes qui mènent ces travaux universitaires, et les objets (de passion comme de réflexion) sur lesquels portent ces travaux. Après un premier colloque consacré aux espaces imaginés1 qui a littéralement ouvert les horizons de l’association en la rendant internationale, un deuxième traitant cette fois des imaginaires du corps2, et un troisième s’intéressant à la relation entre historicité et fictionnalité dans les cultures de l’imaginaire3, le Laboratoire des Imaginaires s’est cette fois-ci penché sur une relation duelle qui émaille ces mêmes cultures, à savoir celle de la tension entre science et magie.
« Entre science et magie. Les savoirs dans les cultures de l’imaginaire » a eu lieu de manière hybride, à la fois à Rennes, plus précisément à la Maison des Sciences de l’Homme en Bretagne et en visioconférence via Zoom, le 28 février et le 1er mars 2023.
Si, comme ses précédentes itérations, ce colloque du Laboratoire des Imaginaires fut en grande partie organisé par des chercheur·se·s en études littéraires, celui-ci s’inscrivait dans une perspective interdisciplinaire et profondément transmédiatique.
Le présent volume est le fruit de ces deux intenses journées, ainsi que du travail qui s’ensuivit, et nous espérons que la lecture de ces actes de colloque vous donnera un aperçu de la richesse des échanges qui ont été amorcés ces jours-là.
Arcanes et hypothèses : voyage au cœur des savoirs fictionnels en imaginaire
Ce volume collectif, fruit du quatrième colloque organisé par l’association du Laboratoire des Imaginaires, prolonge un dialogue qui, loin d’opposer de manière figée la science et la magie, propose d’explorer leurs entrelacs dans les univers de la science-fiction, de la fantasy et de leurs zones de frottement, telles que la science-fantasy4.
Penser la science et la magie revient toujours à interroger le savoir : sa nature, ses formes, ses modes de transmission et ses usages. À la croisée des œuvres et des époques, cette relation mouvante révèle combien la frontière entre rationalité et merveilleux peut s’avérer poreuse, et combien la fiction agit comme un laboratoire spéculatif où s’éprouvent les savoirs – qu’ils soient empiriques, ésotériques, technologiques ou artisanaux5. La célèbre loi d’Arthur C. Clarke, qui postule qu’« une technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie », rappelle la continuité entre ces deux pôles qui, trop souvent, ont été pensés comme antagonistes6.
Les contributions réunies ici montrent que science et magie participent d’un même geste narratif : elles donnent forme à des mondes, structurent leurs lois et génèrent des cadres dans lesquels s’inscrivent apprentissage, transmission et pratique7 . Du savant fou au mage érudit, des académies dissimulées aux guildes de sorcier·ère·s, des technologies futuristes aux arcanes oubliés, l’imaginaire convoque inlassablement des figures de passeur·se·s de savoir8 . Ces personnages, lieux et artefacts racontent la manière dont nos sociétés projettent leurs désirs de maîtrise, de compréhension ou de dépassement sur des récits où le savoir devient pouvoir – ou contre-pouvoir9.
Au fil des pages, le·a lecteur·rice découvrira combien les cultures de l’imaginaire offrent des configurations multiples du savoir, qu’il soit enchanté ou rationalisé, révélé ou construit, institué ou clandestin. Dans les univers de fantasy et de science-fiction, les savoirs prennent corps à travers des objets singuliers : grimoires, artefacts, systèmes magiques rigoureusement codifiés, machines énigmatiques ou langages secrets. Ces éléments ne servent pas uniquement le décor : ils structurent les lois du monde fictionnel, façonnent les conditions d’action des personnages et reconfigurent la frontière entre dire et faire, entre mot et pouvoir10 . Le geste magique rejoint alors le protocole scientifique dans sa performativité, et l’on observe dans de nombreuses œuvres une mise en tension entre l’acquisition du savoir et son usage, entre apprentissage guidé et désir de maîtrise. Les figures d’apprenti·e·s, les écoles, les académies, les mentor·e·s et les compagnons d’initiation incarnent cette pédagogie de la fiction, où chaque savoir s’éprouve, se transmet, se défie.
Ces représentations ne sont pas détachées de leur époque : elles résonnent avec des régimes historiques de la connaissance. Depuis le xixᵉ siècle, la fiction se pose en lieu critique où les promesses et les dérives du progrès technologique sont interrogées. Les récits fantastiques et spéculatifs explorent des tensions épistémologiques, parfois pour affirmer une utopie, parfois pour en signaler les dangers. Les œuvres issues d’auteur·rice·s savant·es – Tolkien, Le Guin, Asimov, Herbert – témoignent de l’imbrication des disciplines savantes et des mondes imaginaires. Aujourd’hui, cette fertilisation croisée continue d’animer les sciences humaines et sociales, qui mobilisent les univers fictionnels comme outils critiques, de la cartographie des mondes imaginaires à l’expérimentation uchronique en histoire11.
Mais les savoirs de l’imaginaire ne s’arrêtent pas au papier. Ils débordent, se matérialisent, s’incarnent. Les récits inspirent des pratiques : l’artisanat du cosplay, l’invention de langues, la composition musicale à partir de poèmes elfiques, la fabrication de jeux de rôle, les reconstitutions collectives ou les archives de fans, etc. Ils nourrissent des compétences concrètes, développées dans l’interaction avec des objets fictionnels, et suscitent une appropriation affective qui peut devenir source de reconstruction personnelle. On les retrouve dans les communautés de pratiques numériques, dans les rituels inspirés des œuvres, dans les récits thérapeutiques mobilisant la visualisation ou la projection identitaire. Parfois même, la fiction devient méthode : une manière d’interroger le réel par le détour du spéculatif, comme le proposent les approches de Haraway, Stengers ou Hache, pour qui l’écriture science-fictionnelle est aussi un mode d’attention, une forme de recherche située et transformative12. Ainsi, à travers leurs dispositifs, leurs imaginaires savants, leurs ancrages culturels et leurs usages sociaux, les fictions de l’imaginaire nous rappellent que le savoir n’est jamais neutre ni figé. Il est toujours situé, traversé par des désirs, par des luttes, par des mondes possibles. Et c’est peut-être là leur enseignement le plus vif : le savoir, dans les univers fictionnels comme dans nos pratiques réelles, est affaire de récit, de transmission et de puissance partagée.
Cet ouvrage se veut à la fois cartographie et invitation. Cartographie, car il trace les multiples chemins qui relient science, magie et savoir dans les cultures de l’imaginaire. Invitation, car il appelle à poursuivre l’exploration, à interroger la puissance de la fiction pour faire monde, faire lien et faire sens13 . À l’heure où les savoirs se reconfigurent sans cesse, la science-fiction, la fantasy et le fantastique rappellent que la connaissance – qu’elle soit rationnelle ou enchantée – reste avant tout une aventure, toujours recommencée.
Présentation du sommaire
La première partie de ces actes, « Des artefacts linguistiques comme siège du savoir ? », se propose d’interroger la place du langage au sein des cultures de l’imaginaire, à travers sa capacité à représenter la connaissance. Marine Verriest, avec « La Magie par les mots : du folklore à la fantasy », nous plonge dans un corpus transmédiatique pour y étudier les fondements folkloriques des systèmes de magie représentés, à travers la manière dont Monde Primaire et Mondes Secondaires s’articulent pour constituer des formules magiques. De son côté, Emmanuelle Lescouet, dans « La linguistique à l’heure de la sparklepocalyse. Penser l’avenir du monde à travers le cyberespace », se penche sur l’analyse de la linguistic fiction via l’étude de Battle of the Linguist Mages, un roman de Scotto Moore, et les potentiels politiques de celle-ci. Avec la deuxième partie, « Humanités numériques & Sciences ludiques : la constitution d’une bibliothèque virtuelle », c’est une exploration en terrain de haute technologie qui vous attend ! « La Guerre des savoirs : Wookieepedia et les encyclopédies en ligne de Star Wars », par Adrien Débart, se propose de vous faire découvrir les mystères des encyclopédies numériques autour du gigantesque univers étendu qu’est Star Wars, en s’interrogeant notamment sur le rôle des fans dans la constitution et l’agglomération de tels savoirs. Dans « Que dit le jeu vidéo des savoirs historiques et ésotériques ? Cosmology of Kyoto, entre jeu sérieux et setsuwa », Enzo Le Guiriec s’intéresse quant à lui aux savoirs tels que représentés et partagés par le champ vidéoludique, avec le cas d’école qu’est le serious game. Ces actes se closent sur une troisième partie intitulée « Le personnage dans l’éprouvette de la sérialité : merveilles et dangers de la connaissance », qui dévoile l’étude d’un panorama de personnages ancrés dans la sérialité autant que dans l’érudition. Avec « Le mage dans les séries fantasy à destination des adolescents : de l’érudit au guerrier », Marie Barraillier inaugure cette section en dévoilant une analyse de l’évolution du personnage du mage au prisme du champ des études de la réception, autrement dit en se penchant sur la corrélation entre réécriture de cette figure tutélaire et public de destination. Autre figure sérielle, autre point de vue avec « De Prométhée à Rick Sanchez : Étude comparée de la figure mythique du scientifique en séries, entre génie et savant fou » de Thomas Da Fonseca : c’est au tour du savant d’être questionné en tant que trope et réceptacle d’un héritage fictionnel, celui de la science-fiction. Enfin, Eliott Bernard de Courville clôt cet éventail en même temps que cet ouvrage en proposant une étude d’un bien connu comic book : « “The light is taking me to pieces” : science et magie comme armes de défiguration dans Watchmen » ouvre ainsi les perspectives en dessinant les contours du méta-cycle et de son questionnement sur l’industrie du comics. Saisissez-vous d’un chapeau de feutre noir et d’une blouse blanche, et ouvrez donc les pages du grimoire que vous tenez entre vos mains : nous vous souhaitons de belles expérimentations intellectuelles.
Ce colloque comme cet ouvrage n’auraient pu voir le jour sans un certain nombre de personnes, qu’il nous faut chaleureusement remercier. Nous tenons ainsi à saluer le travail des comités scientifique et d’organisation, composés de Crystal Aslanian (artiste-chercheuse en recherche-création et docteure en Art, université Gustave Eiffel), Aurore Azzam (narrative designeuse, doctorante en Littérature comparée, EHESS), Anne Besson (Professeure en Littérature comparée, université d’Artois), Marie Kergoat (doctorante en Littérature comparée, Université d’Artois), Julie Kolovou (doctorante en études cinématographiques, université d’Aix-Marseille), Emmanuelle Lescouet (éditrice, doctorante en Littérature française, université de Montréal), Laura Martin-Gomez (maîtresse de conférence en études anglophones, université Toulouse iii), Hugo Orain (enseignant d’histoire et géographie, docteur en histoire et études québécoises, université Rennes ii). Merci également à toutes les personnes présentes le temps du colloque, dans le public comme à la modération des panels ; et à toutes celles qui ont contribué à la relecture de ces actes. Un immense merci, également, à Rennes Métropole qui a permis de financer la tenue du colloque, et au laboratoire Textes et cultures (UR 4028, université d’Artois) qui a subventionné l’édition de ces actes.Merci à Wiewórka éditions, qui ont accepté d’intégrer ce volume au sein de leur collection des « actes de l’imaginaire ». Enfin, il est essentiel de conclure ces remerciements par l’ensemble des participant·e·s au colloque, qui ont participé à en construire l’identité : Marie Barrailler, Eliot Bernard de Courville, Thomas Da Fonseca, Adrien Debart, Ada Desideri, Cécile et Olivier Fouquet, Rosine Kouadio, Enzo Le Guiriec, Emmanuelle Lescouet, Pierre-Adrien Marciset, Clément Sabathié, Marine Verriest.
Bibliographie
Attebery Brian, Strategies of fantasy, Bloomington, Indiana University Press, 1992.
Berthier Manon et Kergoat Marie (dir.), Raconter l’histoire. Récits et histoires dans les cultures de l’imaginaire. Actes du colloque 2022 du Laboratoire des imaginaires, Montréal, Wiewórka éditions, 2024.
Clarke Arthur C., Profiles of the Future: an Inquiry into the Limits of the Possible, New York, Harper & Row, 1973.
Csicsery-Ronay Istvan, The Seven Beauties of Science Fiction, Middletown, Wesleyan university press, 2008.
Daval Corentin (dir.), Espaces imaginés. Actes du colloque 2020 du Laboratoire des Imaginaires, Rennes, 2021.
Deluermoz Quentin et Singaravélou Pierre, Pour une histoire des possibles. Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, Paris, Éditions du Seuil, 2016.
Eco Umberto, Lector in fabula : Le rôle du lecteur ou La coopération interprétative dans les textes narratifs, Paris, Le Livre de poche, 1989.
Goodman Nelson, Ways of Worldmaking, Indianapolis, Hackett, coll. « Hackett Classic », 2013.
Haraway Donna, Simians, Cyborgs, and Women: the Reinvention of Nature, New York, Routledge, 1991.
James Edward et Mendlesohn Farah, The Cambridge Companion to Fantasy Literature, Cambridge New York, Cambridge University Press, coll. « Cambridge companions to topics », 2012.
Jenkins Henry, Convergence Culture: Where Old and New Media Collide, New York, New York University Press, 2006.
Lescouet Emmanuelle et Kergoat Marie (dir.), Imaginaires du corps, sensualités imaginées. Actes du colloque 2021 du Laboratoire des imaginaires, Montréal, Wiewórka éditions, 2024.
Morus Iwan Rhys (dir.), Frankenstein’s Children: Electricity, Exhibition, and Experiment in Early-Nineteenth-Century London, Princeton, Princeton University Press, coll. « Princeton legacy library », 2014.
Peyron David, Culture geek, Limoges, FYP, coll. « Innovation », 2013.
Stableford Brian M., Science Fact and Science Fiction: an Encyclopedia, New York, Routledge, 2006.
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Wolf Mark J. P., Building Imaginary Worlds: the Theory and History of Subcreation, New York, Routledge, 2012.
- Voir Daval Corentin (dir.), Espaces imaginés. Actes du colloque 2020 du Laboratoire des Imaginaires, Rennes, 2021. [↩]
- Voir Lescouet Emmanuelle et Kergoat Marie (dir.), Imaginaires du corps, sensualités imaginées. Actes du colloque 2021 du Laboratoire des imaginaires, Montréal, Wiewórka éditions, 2024. [↩]
- Voir Berthier Manon et Kergoat Marie (dir.), Raconter l’histoire. Récits et histoires dans les cultures de l’imaginaire. Actes du colloque 2022 du Laboratoire des imaginaires, Montréal, Wiewórka éditions, 2024. [↩]
- Stableford Brian M., Science Fact and Science Fiction: an Encyclopedia, New York, Routledge, 2006. [↩]
- Stengers Isabelle, Au temps des catastrophes : résister à la barbarie qui vient, Paris, La Découverte, coll. « La Découverte poche », 2013 ; Haraway Donna, Simians, Cyborgs, and Women: the Reinvention of Nature, New York, Routledge, 1991. [↩]
- Clarke Arthur C., Profiles of the Future: an Inquiry into the Limits of the Possible, New York, Harper & Row, 1973. [↩]
- Wolf Mark J. P., Building Imaginary Worlds: the Theory and History of Subcreation, New York, Routledge, 2012 ; Eco Umberto, Lector in fabula : Le rôle du lecteur ou La coopération interprétative dans les textes narratifs, Paris, Le Livre de poche, 1989. [↩]
- Peyron David, Culture geek, Limoges, FYP, coll. « Innovation », 2013 ; James Edward et Mendlesohn Farah, The Cambridge Companion to Fantasy Literature, Cambridge New York, Cambridge University Press, coll. « Cambridge companions to topics », 2012. [↩]
- Deluermoz Quentin et Singaravélou Pierre, Pour une histoire des possibles. Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, Paris, Éditions du Seuil, 2016. [↩]
- Attebery Brian, Strategies of Fantasy, Bloomington, Indiana University Press, 1992 ; Eco Umberto, Lector in fabula : Le rôle du lecteur ou La coopération interprétative dans les textes narratifs, op cit., 1989. [↩]
- Deluermoz Quentin et Singaravélou Pierre, Pour une histoire des possibles. Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, op. cit., 2016 ; Morus Iwan Rhys (dir.), Frankenstein’s Children: Electricity, Exhibition, and Experiment in Early-Nineteenth-Century London, Princeton, Princeton University Press, coll. « Princeton legacy library », 2014 ; Csicsery-Ronay Istvan, The Seven Beauties of Science Fiction, Middletown, Wesleyan university press, 2008. [↩]
- Stengers Isabelle, Au temps des catastrophes : résister à la barbarie qui vient, op. cit., 2013 ; Haraway Donna, Simians, Cyborgs, and Women: the Reinvention of Nature, op. cit., 1991. [↩]
- Goodman Nelson, Ways of Worldmaking, Indianapolis, Hackett, coll. « Hackett Classic », 2013. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
laboimaginr2 (19 mars 2026). Entre Science et magie. Les savoirs dans les cultures de l’imaginaire – “Introduction” Laboratoire des Imaginaires. Consulté le 14 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15wom
